千里乌江，浩浩荡荡。乌江是贵州人民的母亲河，也是长江上游南岸最大的支流。乌江有两个源头，分别在贵州省的威宁自治县和赫章县境内。发源于赫章县境内兴旺龙井的称乌江北源，北源的水流淌到大方和纳雍两县边境时，形成了一段叫瓜仲河的伏流河。神奇莫测、忽隐忽现的瓜仲河伏流，在长约6公里的河段上开了九个大天窗，亦洞亦水亦天，九隐九现，组合成集伏流、峡谷、洞穴、天桥、天坑、古生物化石等为一体的岩溶大观。 2004年1月13日，“九洞天”被国务院审定公布为第五批国家重点风景名胜区。

整个九洞天景区长约6公里，宽0.5至2公里不等。河流如龙在云天，变幻无穷；流水似含羞少妇，遮遮掩掩。一步一景一赞叹，令人叹为观止；一洞一水一奇观，处处别有洞天。天造地设，绝无仅有，这不仅仅是指九洞天的溶洞奇观，它还包括了九洞天景区内凄美绝伦的民间传说，独一无二的民风民俗，悠远的历史文化和文明创造史的艰辛与辉煌。

九洞天不光是“洞天”，还名副其实地与自古神奇而至尊至大的数字“九”联在一起，可谓珠联璧合。九洞天是亿万年的天工地力造就的胜景，是地球之上的绝有奇观。以世界岩溶协会主席、牛津大学博士、著名溶洞专家威廉姆斯为首的“中国·新西兰”岩溶专家考察组，在对九洞天岩溶景观考察后评价说：“九洞天岩溶景观的集中性和典型性，使其具备了很高的旅游价值和开发价值。九洞天具有国际范围内的重要性，可以说胜过世界上任何溶洞景观。其地上地下的有机结合，在学术上可起教材作用，这在国际上是罕见的。”

由于在九洞天景区内几乎集中了所有的喀斯特地质现象，因而九洞天又被誉为“中国岩溶的百科全书”、“喀斯特地质博物馆”。游过九洞天后，一位游客赞叹之余即兴作联：“一洞锁乌蒙，虎踞龙盘惊寰宇；九天绝尘世，山雄水奥冠神州。”此联充分显示了九洞天旅游景观天下无双的气魄。就九洞天的特点，还有文人作了一副绕口令般的趣联：“山中水，水中山，山山水水独占山水魂；洞上桥，桥上洞，洞洞桥桥别有洞桥天。”

其实，还未进入九洞天，其外围景观就已令人目不暇接了。在方圆数十里的范围内，有雄奇突兀的著名景观“枪杆岩”，有状如人掌的“五指峰”，有小石林风光和梯子岩猫场战役遗址。宛如天然大盆景的小石林，绿树修竹掩映，其间农舍田畴相间，炊烟袅袅。在这里世代居住着一个叫红线苗的苗族支系，民风古朴，能歌善舞，热情好客。石林对面，绝壁万仞，在九洞天与总溪河之间的达那渡口绝壁上，完整地保留了一段古驿道，为古时慕俄格城堡（大定）与卧这城宣慰府（乐治）连接的必经之路，也是滇黔两省的重要通道。古驿道上多处可以看到形似贵州龙的古生物化石，这就是著名的“梯子岩”。传说，在这驿道旁，古时立有一块碑，碑用漆刷过，碑文为：“金七里，银七里，金银都在七七里。”有人认为这碑里有宝，以为七与漆谐音，金银可能就藏在碑里，就把碑砸了。打开后石碑还是石碑，砸碑人并没有得到想要的金银。也有人传说砸碑人得到了一张藏宝图，可能就是九洞天仙人洞里的宝藏埋藏的标识图。

“梯子岩”还与“红军”这个光荣的名字紧密地联系在一起。 1935年，中央红军四渡赤水，摆脱了蒋介石几十万大军的围追堵截，把大部分敌军甩在了赤水河两岸。为掩护中央红军主力实现南进计划，红九军团在军团长罗炳辉、政委何长工、参谋长郭天民、政治部主任黄火青的带领下，佯装中央红军主力开赴猫场，在此与妄图阻截的黔军刘鹤鸣团和地方土匪武装展开激战。这就是红军长征途中著名的猫场战役。在地形和各方面的条件对我军十分不利的情况下，猫场战役从凌晨四时半持续到当日下午2时，英勇善战的红军将士从猫场撤退，几经周旋，斩关夺隘，终于占领了“梯子岩”制高点。在这个一夫当关、万夫莫开的地方，控制住追上来的敌军，顺利撤出猫场而取道纳雍。现在的梯子岩，已成为人们缅怀革命先烈，进行爱国主义和革命传统教育的重要基地。

游览完小石林风光、古驿道、梯子岩战斗遗址等景点，仅仅是拉开了游览九洞天国家重点风景名胜区的序幕，真正的好戏和高潮部分是在它奇妙的九个洞天里。

游览九洞天的顺序应逆流而上，水路陆路均可走，去水来陆还是去陆来水那完全悉听尊便。下面就请您跟随着我们，一起去领略这九个洞天的神奇魅力。

九洞天的第一洞天叫月宫天。一洞天是一个宽敞的大穿洞，在高大的洞口顶部，有一个很大的圆形凹壁，像高挂天空的月亮，所以叫月宫天。一洞天就像九洞天的门面和客厅，进入洞门，一道10余米宽的飞瀑从左侧洞壁的半山腰飞流直下。月宫天洞高70至100余米，面积1100多平方米，分前、中、后三厅，空旷而大气，白色钟乳石点缀在青灰色的洞顶，如繁星点点，形成烘云托月的天幕。

沿洞壁的石级栈道拾级而上，曲曲弯弯地向上，寻找曲径通幽的感觉。十几分钟之后，就进入“月宫”了。寻寻觅觅，一幅嫦娥奔月的“浮雕”映入眼帘。除“嫦娥奔月”外，月宫天里的洞壁可谓奇趣横生，百鹤迎宾、金蟾望月、张果老倒骑毛驴等景点造型惟妙惟肖，令人叹为观止，一派生机勃勃的迎宾景象。至于吴刚桂树、玉兔金蟾等广寒宫内的物事，充分发挥您的想象，不仅不难找到，而且觉得处处都有，似是而非，似非而是，令人玩味无穷。到得后厅，只听到机器声与水声共鸣，一曲天然的交响曲在此永无休止地演奏，这就是世界上最大的溶洞电站——九洞天溶洞电站。

其实，在进入溶洞电站时，远远地就露出了天光山色，二洞天就在眼前。二洞天又名雷霆天，跨过一道水流湍急的拦水坝，再经过一道造型别致的门进入一峡谷地带，就到了二洞天。在这里，两道宽20余米、高10余米的瀑布遥相呼应，浪花飞溅，声如万顷雷霆，所以得名雷霆天。双瀑和鸣的传神景观，常年以青山白岩为背景，夏有蓝天白云交相辉映，冬有十里腊梅尽情怒放，不同的季节会有不同的感受。飞瀑巨大的声浪在这样的环境里粗野地喧嚣，令人忘却尘世，不自觉地接受着自然声光山色对心灵的洗礼。而且，这里还有更稀奇的物事。常言道：“石头开花马长角，古怪稀奇任你说。”那是说世间出现了不可能或不可信的怪事。而在二洞天，确实有石头开花的奇观。据《大定县志》卷十九（《杂志·奇闻轶事》501页）载：“瓜仲河小渡口岩上，每年四月，值雷雨之夕，必有蝴蝶数十万至岩上孵卵。次日之，为五色花蕊，烂熳频铺。至端阳后，则伏藏不见。”

石头开花还演绎了一个凄美的传说。很久很久以前，九洞天是附近各族同胞山歌对唱的一个重要聚集点，每年端午节前后，成千上万的各族青年男女都要聚集在九洞天上面的天生桥上对歌，以歌相识，以歌传情，以歌相恋。有一年，一对苗汉青年男女唱出了感情，便以歌山盟海誓，私定终身。在那不同民族间互不通婚的年代，他们冒天下之大不韪的举动遭到了各自族人的责难，族老们警告他们说：你们要结婚，除非石头开花！有情人难成眷属，两位青年只好相约来生。他们双双从悬崖上纵身跳下九洞天的一个深潭，以身殉情。两青年为了让后来的人们不再上演他们的悲剧，便化身为九洞天的石头开花，于是就形成了一直延续至今的石头开花奇观。

乘船从岩壁的洞穴逆流进入伏流水道，可以直抵第八洞天。轻舟慢桨，走马观花，上观变幻莫测的洞顶，下探静谧幽深的伏流，才入“瑶池”胜景，又到“太虚”遨游，令人时而静心静神，时而又有亦梦亦幻的神秘感觉。忽然一缕天光，豁然开朗，洞顶阳光投射使水面波光粼粼，返照岩壁，扑朔迷离。这就是三洞天又名金光天的缘故了。遗憾的是，金光天的景致不是时时都有。不过，阴天里灰白色的天空，雨天里烟雨濛濛的意境，配以洞顶的古藤老树横生斜插，奇山异石千姿百态，也别具难言奇妙。而且不管在哪一个洞天，能够抬头望天的时候，都已是在洞里游走好一阵子了，陡然见到天光，便生“柳暗花明又一村”之感觉，让人惊喜而陶醉。

三洞天金光天之后是四洞天玉宇天。三、四、五、六、七洞天的水域比较容易行船，洞顶距水面高约80米，水面最宽处约60米，最窄处仅30米。四洞天因洞内钟乳石发育突出，洞内玉树琼枝，置身其中就像进入琼楼玉宇，所以叫做玉宇天。四洞天里的玲珑洞，因小巧玲珑而得名。这个洞里的钟乳石很奇特，洞中石幔、石柱、石笋、石钟乳仪态万千，上面顶着天篷，下面立在地上，这些顶天立地的钟乳石粗细均匀，疏密有致，就像是一篷硕大的玉竹林。在四洞天旱路的通道上，还有一奇妙之处，是一个刚好够人挤身而过的门，名为“量身门”，再瘦的人也觉得刚好可过，再胖的人也觉得勉强可过，就像给任何一个人量身定制的门一样，几分玄奥，几分神奇。有道是：“过了量身门，万事不求人；过得量身洞，百事俱亨通。”

在九洞天里，“坐井观天”的感觉真是妙不可言。洞相接，水相连，天各异。洞沿本来是切割蓝天的画框，蓝天变幻着底色装在各个不同的画框里，是天装饰了洞，还是洞美化了天？谁也说不清楚，也没有谁想去说清楚，奇景共享心自闲，个中滋味只有留给游客自己去品味了。第五洞天葫芦天，就是天被这洞沿切割成了一个葫芦状，水也被这河岸围成了一个葫芦状，天上一个葫芦，水面一个葫芦，所以叫做葫芦天。“葫芦”与“福禄”谐音，所以民间传言，到了葫芦天，福禄自双全。葫芦天岩壁上树影婆娑、暗瀑飞鸣，水中桨橹声声、鱼翔浅底，船上歌声清脆、此伏彼起。

六洞天百米高的天桥凌空飞架，那天桥伸下来的部位就像一个长长的象鼻，是一个惟妙惟肖的象鼻搅水景观。而这样大的象肯定是象中之王，所以六洞天叫作象王天。六洞天内溶洞半壁上的这尊观音坐莲，被这里世代居住的各族人民和远远近近的善男信女们顶礼膜拜了上千年。求富、求贵、求子、求安康等等的都有，据说灵验得很。

七洞天高大雄伟，直上云霄，所以又称云霄天。这个洞门，有80到100米高，门楣上还伸出了一只如来神掌，传说到过七洞天的人都会得到如来佛祖的暗中帮助。从七洞天逆流进入伏流水道就可到达八洞天——宝藏天。八洞天因洞内钟乳石晶莹剔透、整个洞内处处飞珠缀玉而得名。洞里还藏有极具科考价值的卷曲石，这种卷曲石空心透明，生长向着空中的方向，似乎地球的引力对它失去作用，直到现在科学家们也还没有研究出其中的奥妙。

六、七、八洞天洞内洞外浑然一体，旱洞水洞明暗相间，洞阔虽达百米，看上去却是玲珑剔透，洞中巨石成林、落石为岸。洞壁和洞顶上的观音坐莲、猴子捞月等风景，形象逼真。八洞天四面绝壁环抱一泓碧水，只在一面石壁上开有一洞，洞口枝繁叶茂，时有小鸟飞鸣其间，使人流连忘返。

游九洞天，水路旱路所见到的景观也是大不相同的。旱路更可漫游细观，甚至驻足品味。时而走在人工开凿的栈道上，时而又进到天然的洞道里，九曲回肠，玩味无穷。道路从半岩里走，暗河里的水在偶尔露出的天光的映射下，透过薄雾朦胧地跳闪着细碎星辉，或有几束手电式的阳光从顶上横斜不定地乱照下来，折射出七色的光环，就像是用了激光技术有意布置的幻景一样，令人眼花缭乱。洞顶岩壁经千万年的天地造化，形成了千姿百态的迷人风景，或如串串葡萄、朵朵灵芝；或如轻柔帷幔、玉珠垂帘；或如千年神龟、虬龙戏水；或如苍鹰展翅、虎踞龙蟠……

九洞天给人的惊喜是不断的。第九洞天——大观天，因集岩溶之大成而得名。到得九洞天，只见大自然鬼斧神工的又一杰作赫然呈现在眼前：一座巨大的岩溶天生桥飞架于两侧的悬崖峭壁间，桥高131米、厚124米、跨度96米、弧长160米，是国内迄今为止发现的第二大岩溶天生桥，也是大观天的重要景点。云贵高原和广西属典型的喀斯特地区，溶洞峡谷很多，天生桥也很多，但像九洞天这样天生桥密集的地方却没有。九洞天在长约6公里的河段上，天生桥一座紧挨一座，尤其是第九洞天的天生桥，空旷、高大、雄伟、壮观，在九洞天各天生桥中独占鳌头。而且，在第九洞天——大观天天生桥上面陡峭险峻的中部，还有一个神秘的仙人洞，很久以前就有了它的名字，不知是否住过仙人。据传，清朝吴三桂剿水西时，宣慰使安家在洞里藏宝，用藤绑扎软梯爬上去，被人们叫作仙人梯，为防止外人上去探寻洞内秘密，便把仙人梯砍了，后来藏宝人阵亡，埋藏在洞内的金银财宝也就成了千古之谜。在当地，还留下了一段让有缘之人参透得宝的谜面：往前三步看见河，退后三步看见河；谁人识得破，金银财宝用马驮。

仙人洞的传说一如古时的诡异神秘，寻宝人没有了，旅游观光者却是越来越多。透过高大的天生桥洞，远方遮天蔽日的一堵天然绝壁横亘在前方，壁上呈现出一幅中国地图形状来，这就是“神州赤壁”景观了。在相隔不远处，还有一酷似猴脸的头像，就像是一幅巨幅画像一样。在巨大的天生桥、绝壁和洞天石海之间，感觉人就像一粒砂石般的渺小。在九洞天，大自然的神奇，留给我们的只有震撼和惊叹。

“江南千条水，云贵万重山。五百年后看，云贵胜江南。”数百年前，明朝开国元勋刘伯温就对云南、贵州数百年后的发展作出了这样的预测；而九洞天国家重点风景名胜区作为贵州旅游资源中一道不可或缺的“大餐”，作为贵州西线旅游的一个重要组成部分，其“天生丽质难自弃”。随着西部大开发带来的历史机遇，毕节有关单位和部门正着手进行九洞天的旅游基础设施建设和开发规划工作。有理由相信，在不久的将来，九洞天国家重点风景名胜区必然摆脱“养在深闺人未识”的状况，以其天生丽质，迎来一批又一批的中外游客，迎来辉煌灿烂的明天。